Tarquinio, o soberbo (530-509 a.C.)

  Filho de Tarquinio Prisco, conquistou o trono à força depois de matar Sérvio Túlio, seu antecessor e sogro pois era casado com a filha deste Túlia. O cognome de o «Soberbo» teve a ver com o seu carácter déspota e as repressões levadas a cabo durante o seu reinado. As propostas do Senado nunca foram atendidas, a sua dureza para com os nobres e o suicídio de Lucrécia ultrajada por um filho do rei, Sexto Tarquínio, levaram o seu marido e Lúcio Júnio Bruto (um dos primeiros cônsules da República) à revolta, tendo Tarquinio sido deposto em 509 a.C. e expulso de Roma. Os senadores pretendiam recuperar o domínio político perdido com a conquista de Roma pelos etruscos e com a centralização do poder. Tarquínio teria se aproximado das classes mais baixas da sociedade, provocando a ira do patriciado. Mas o império etrusco já estava em decadência, principalmente pelos constantes ataques dos gauleses e da forte presença dos gregos na Sicília. Assim acabou a monarquia e teve início o período da República. Os plebeus continuaram sem o direito de participação política.

  Lucrécia era uma importante matrona romana, filha de Septimo Lucrécio Triciplino e esposa de Colatino.
Sexto, filho de Tarquinio, rendeu-se à beleza da mulher e não conseguindo os seus propósitos, entrou durante a noite na habitação de Lucrécia e forçou-a a ter relações com ele. Consumada a violação, Lucrécia convocou a sua família para dar-lhes a conhecer a terrível notícia, momento que aproveitou para se suicidar.